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Mercedes was from the first high school graduating class in Huisisilapa. In this picture, Mercedes is watering one of the trees given to the community in honor of the first graduates by friends in Spokane. The community planted the two trees at the plaza which has been the only source of shade for several years.
Mercedes was one of the first students to receive a scholarship by people in Spokane to attend the university. She had her education interrupted several times but she was so diligent and persistent fighting all kinds of odds.

Here is her beautiful letter:

Dear sponsors,

I hope life is going well for you.

I am very happy with what I have accomplished up to now and want to thank you for having allowed me to arrive where I am now, almost finishing my degree and professional preparation. I wanted to tell you a little about my story as a student.

Starting high school was wonderful, as I was able to share the experience with my classmates. However, we had to fight in order to have a high school in the community. We formed groups of students who went to the legislative assembly to ask them or, more accurately, demand that they create a high school program in the community, telling them that education is a right that can’t just be denied to youth. This, along with other efforts, convinced them to give us a high school in the community. It has continued to be maintained, with more and more youth from the community and other nearby communities as beneficiaries.

My dream was always to continue on with my studies and become a professional, and thanks to God and you all, I’ve almost finished. Starting college was really hard and demoralizing as I didn’t have the resources that I needed, but my family told me that I should keep going regardless. It is really hard for a youth to leave the community without knowing the reality of living in the city or how to defend oneself against people from urban areas who want to discriminate against you. But I have been able to able to overcome these challenges and am seeing the results of what I wanted to achieve. I faced a lot of challenges, but returned each time with a little more strength to keep moving towards my goal.

I am currently conducting my thesis work in order to graduate. We are researching the influence of intrafamily violence on school achievement in the metropolitan area of San Salvador, as it is one of the main sites of this sort of problem in the country.

My family thanks you for the support you are providing. Thank you for everything.

Hugs,

Mercedes

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Queridos padrinos,

Espero se encuentren muy bien en su vida.

Estoy muy contenta por los logros obtenidos hasta hoy, agradecerles a ustedes por haber permitido que yo haya llegado hasta donde estoy ya casi terminando con mi formación profesional. Contarles un poco acerca de mi historia como estudiante.

Cuando inicie mi bachillerato fue algo muy bonito porque fue bien compartido con mis compañeros y compañeras nos divertíamos. Para que se diera el bachillerato en la comunidad luchamos y para poder lograr que se diera, formamos grupos de estudiante para ir a la asamblea legislativa a pedirles o mas bien a exigir que nos dieran el bachillerato en la comunidad que la educación es un derecho y no se puede quitar a los jóvenes, y otros procesos que se llevaron acabo, fue asi como se dio el bachillerato en la comunidad y hasta hoy se esta manteniendo y cada ves mas jóvenes de la comunidad y comunidades cercanas están siendo beneficiadas con el bachillerato.

Para continuar con la historia, mi sueno siempre fue salir adelante con mis estudios y ser una profesional y pues gracias a dios y a ustedes estoy ya por salir de mi profesión. Decirles que al principio de mis estudio me sentía desanimada por que no contaba con los recurso que se requería para iniciar a estudiar pero mi familia me decía que siguiera estudiando. Es muy difícil para una joven salir de una comunidad que esta fuera de la ciudad y no conocer la realidad que se vive en la ciudad y no conocer muy bien todo lo que se maneja en una ciudad donde hay jóvenes que quieren discriminar y poder así defenderse y poder lograr que esos jóvenes confien en uno de joven que llegan de zonas urbanas pero todo se logro superar y es hasta hoy que veo los resultados de lo que quería lograr. muchas veces me encontré con dificultades pero las supe superar y cada ves me volvía un poco mas con fuerzas para seguir adelante con el objetivo propuesto.

Actualmente me encuentro realizando mi tesis este se trata de una investigación para poder terminar con todo el proceso de estudiar. Estamos investigando el tema como influye la violencia intrafamiliar en el bajo rendimiento académico, en el centro escolar del área metropolitana de San Salvador debido a que se esta dando este tipo de problemática en nuestro país.

Mi familia les agradece por todo el apoyo que ustedes me han brindado. Gracias por todo.

Abrazos,

Mercedes